Sebastiaan van Luijn heeft altijd zijn dromen nagestreefd, ondanks de uitdagingen die hij in zijn jeugd moest overwinnen. Nu gaat hij naar de Special Olympics World Winter Games 2025 in Turijn: ‘s werelds grootste sportevenement voor mensen met een verstandelijke beperking. Van 8 tot 15 maart gaan 1.500 atleten uit meer dan honderd landen tegen elkaar strijden op het hoogste niveau.
Sebastiaan van Luijn naar Special Olympics 2025
Van pesterijen in zijn jeugd tot deelname aan de Special Olympics World Winter Games 2025
Pesten overwinnen door sport en steun
Met zijn lengte van 1,98 meter werd Sebastiaan vroeger vaak gepest, wat een grote impact op hem had. “Ik begreep het vroeger niet,” zegt Sebastiaan, die nu als tuinman werkt. “Ik werd veel gepest met mijn grote lichaam en daar was ik vaak verdrietig over, maar nu heb ik er vrede mee.” Dankzij de steun van zijn familie, vrienden en coaches vond hij kracht in de sport. Zijn moeder Inge voegt toe: “We moeten het samen doen en samen staan we sterker.” Sebastiaan is trots op zichzelf en wil nu zijn droom waarmaken.
Het belang van een sterk netwerk
Sebastiaan is in zijn woonplaats Beverwijk uitgegroeid tot een bekend persoon en weet hoe belangrijk een ondersteunend netwerk is. “Mijn moeder is heel belangrijk voor me,” zegt hij. “Ook mijn coaches Marjolein en Marijke zijn toppers. Ze praten met me en dan voel ik me helemaal beter.” Zijn motivatie gaat verder dan zichzelf: “Ik doe dit ook voor mijn vader,” vertelt hij. Zijn vader overleed vier jaar geleden, maar Sebastiaan is ervan overtuigd dat hij trots zou zijn. “Het zou zo mooi zijn om een medaille voor hem te winnen.”
De weg naar shorttrack
Sebastiaans passie voor shorttrack begon al op jonge leeftijd. Hij begon zijn schaatscarrière bij Stichting Aangepast Schaatsen Kennemerland in Haarlem. Hij begon met langebaanschaatsen voordat hij in 2013 overstapte naar shorttrack. “Ik vind shorttrackwedstrijden erg leuk,” zegt hij. “Het is een spannende sport die me uitdaagt en ik geniet van de spanning van het racen.” Zijn schaatsclub heeft hem door de jaren heen enorm gesteund door extra sessies en waardevolle tips te geven. Sebastiaans schaatsclub hielp ook met het inzamelen van geld voor speciaal op maat gemaakte schaatsen die passen bij zijn unieke schoenmaat 54. “Ik gebruik deze schaatsen nu twee jaar en ze zijn fantastisch.”
Voorbereiding op Turijn 2025
De komende maanden staan voor Sebastiaan volledig in het teken van zijn voorbereiding op de Special Olympics World Winter Games. Hij traint intensief om in topvorm te zijn en besteedt extra aandacht aan zijn fysieke conditie en voeding. Zijn doel is duidelijk: Nederland met trots vertegenwoordigen en hopelijk een podiumplaats bemachtigen. “Een medaille is mijn wens.” Sebastiaans boodschap aan andere atleten met een handicap is er een van doorzettingsvermogen: “Droom niet alleen, maar doe je best. Na meerdere pogingen zal het geweldig zijn om je dromen te bereiken!”
De shorttrack-wedstrijd in Turijn
Sebastiaan komt tussen 11 en 14 maart in actie in het Palasport Tazzoli in Turijn, waar de shorttrackwedstrijden plaatsvinden. De Special Olympics World Winter Games 2025 worden gehouden van 8 tot 15 maart in Italië en omvatten acht sporten, waaronder shorttrack, alpineskiën en snowboarden. Toyota is trotse partner van Special Olympics.
Lees meer
