Grenzen opzoeken met de Toyota GR Yaris

Suiker, gedestilleerd, rookwaar, vee, koffie, juwelen. Alles wat los en vast zit wordt gesmokkeld in de grensstreek tussen Nederland en België. De smokkel is bedoeld om de moeilijke leefomstandigheden in de grensstreek te verzachten en is nog kleinschalig en vriendelijk te noemen. Als boter het meest winstgevende smokkelproduct in de geschiedenis wordt, verandert de smokkel. Een gevecht tussen smokkelaars en douaniers wordt in de diepe nacht uitgevochten op de vele smokkelroutes. Eerst werd de smokkelwaar in pungels vervoerd, later werden dat gepantserde auto’s. Ondanks de verharding wordt de botersmokkel beschouwd als de meest romantische misdaad uit de Nederlandse geschiedenis.

Wij starten onze route niet in het holst van de nacht, maar in de vroege ochtend bij grenspaal 23 op de grens tussen de gemeente Voeren en Nederland. Als gevolg van het traktaat van Maastricht van 8 augustus 1843 werden deze palen langs de Belgisch-Nederlandse grens geplaatst. Over bospaadjes en slingerweggetjes rijden we door een omgeving die rijk is aan historie. Eigenlijk is iedere willekeurige route rond de grensstreek een genot. Er is dan ook geen betere auto denkbaar voor onze trip deze dag: de 280 pk sterke GR Yaris, een bommetje met rallygenen.

 

Het kan zijn dat die balans met een andere auto iets makkelijker te vinden is; de GR Yaris nodigt namelijk ontzettend uit tot plezier maken. De 1.6 driecilinder perst er 280 pk uit en brengt dat via een automatische versnellingsbak, die speciaal voor de GR werd ontwikkeld, over op de vier wielen. Niet alleen veilig, maar ook eindeloos vermakelijk, waarbij de Toyota zich geregeld gedraagt als een achterwielaangedreven auto met bijbehorende beginnende glijpartijen. Ga je wel de grens over, dan staan er diverse hulpsystemen paraat. Maar toch: weinig auto’s bieden deze hoeveelheid rijplezier.

Met gevulde buiken en goede zin vervolgen we onze roadtrip. We genieten van de schilderachtige routes vol met kleine kapelletjes en knusse huisjes, voorzien van enorme plantenbakken met kleurrijke bloemen. Bij het verlaten van België komen wij langs Vaals met natuurlijk het welbekende Drielandenpunt. Hier vind je een overvloed aan eetgelegenheden, maar als je een stukje verder doorrijdt kom je een verborgen parel tegen achter het museum van Vaals en op loopafstand van Kasteel Vaalsbroek, namelijk de Zwarte Madonna. Gezeten op antieke bidstoeltjes kun je hier genieten van de welbekende Limburgse vlaai of van typisch Limburgs zuurvlees. 

Wij reden een route van zo’n 145 kilometer, die begint bij Grenspaal 23 en eindigt op het Vrijthof in Maastricht. Ga uit van een rijtijd van ongeveer 4 uur, exclusief de stops voor lunch en koffie. Onze route hebben we opgeslagen Via de app ‘MyRoute-App’ kun je de route niet alleen zien, maar ook rijden via de navigatie. Veel plezier!