In de winterse omgeving tussen de bergen van de Italiaanse regio Piëmont zou je de danssport niet direct verwachten op de Special Olympics World Winter Games. Maar te midden tussen alpine skiën, snowboarden, langlaufen en shorttrack (in een voorjaarsachtig Turijn), was dansen een hoogtepunt op de Winterspelen. Mét een gouden Nederlands danskoppel.
‘Baby, this is what you came for’
Alles komt samen voor gouden koppel Kenya en Tim bij debuut danssport op Special Olympics
Goud voor tango en rumba
‘Baby, this is what you came for. Lightning strikes everytime she moves. And everybody is watching her.’ De toepasselijke tekst en de muziek schalt door het knusse, stijlvolle Palazzo delle Feste in Bardonecchia. De anderhalve minuut van Kenya Koene en Tim Spruijt (Kenya’s unified partner, danser zonder beperking) is begonnen. Hun latin-ballroomcombinatie van tango en rumba levert hen goud op in de mixed dance unified categorie. “Alles ging volgens plan”, zegt een blije Kenya. “Ik was vooraf best zenuwachtig of het allemaal goed zou gaan, maar dit is echt een droom die uitkomt.”
Eerste danspassen
De nu 23-jarige Kenya zette haar eerste danspassen op de dansschool van haar ouders (én coaches) Irene en Jeroen. “Dansen zit mij in het bloed”, zegt Kenya. “Ik doe het vier tot vijf keer per week.” Ze traint onder meer bij de reguliere groep op de dansschool. “Inclusie is een thema op dit evenement”, zegt Jeroen. “Dat is bij ons al jaren goed voor elkaar. Sterker nog: kinderen zien vaak helemaal niet dat er iets anders is aan Kenya.” Irene vult aan: “Bij de danslessen aan kinderen helpt Kenya mee en leert ze die kinderen om te dansen.”
Al 10 jaar danspaar
De twee coaches waren niet eens op de hoogte van een speciaal danscircuit toen ze een aantal jaar geleden werden gewezen op het NK. “Dat was in Mierlo, bij ons om de hoek”, weet Jeroen nog. Er deden ruim honderd koppels mee. Tim werd door Irene gevraagd om met Kenya te dansen. “Ik had zo’n gevoel dat ze bij elkaar zouden passen. Tim is een rustige jongen, geen branieschopper, die serieus met dansen bezig is.” Inmiddels vormen de twee al tien jaar een danspaar.
Favoriete dans
Want nu schitteren de twee dus op de World Winter Games. In een door Irene gemaakte choreografie en op de door Jeroen samengestelde muziek dansen Kenya en Tim de tango en de rumba. Die laatste is de favoriete dans van Kenya. “Een romantische dans. Ik doe graag de rumba, ik oefen er ook veel op.” Over alles is nagedacht: de rode roos in het haar van de prachtig opgemaakte Kenya klopt bij de kleuren van haar jurk, de knopen van het overhemd van Tim passen daar weer perfect bij.
Emoties
Na het halen van de gouden medaille komen de emoties er bij alle betrokkenen in volle hevigheid uit. Tranen biggelen over de wangen van moeder en dochter. “Het is de stip aan de horizon, waar we na het NK in oktober naar toe hebben gewerkt”, zegt Irene. “Ik merkte gedurende deze week al dat Kenya emotioneler was dan anders. Zij is zo perfectionistisch en wilde het voor ons en het publiek goed doen. Ze blijft maar trainen. Thuis ook hè, dan zitten wij in de huiskamer en dan horen we zacht gebonk boven: dan is ze aan het oefenen.”
Debuut danssport op groot podium
Het is voor het eerst dat de danssport op dit grote podium staat. Sports director Natascha Bruers: “De route is in 2017 ingezet, op een conferentie in Oostenrijk. Toen bespraken we of er animo is voor de danssport in Europa. Die was er!” Vervolgens is de danssport op de Special Olympics Nationale Spelen in Twente (2022) en Breda/Tilburg (2024) gehouden om quota te ‘verdienen’ voor de Winterspelen. “Nu zijn we hier met Kenya en Tim, die werden ingeloot. Voor het eerst als sport op zo’n evenement en dan gelijk een geweldig resultaat, echt indrukwekkend.”
Een gouden greep
Alles kwam samen op vrijdag 14 maart. Het debuut van de danssport op het grote podium en de gouden deelname van Kenya en Tim. “We hebben veel getraind, elkaar geholpen om dit te kunnen bereiken”, zegt Tim. “De bewegingen moeten kloppen, de volgorde van de passen moet goed zijn, de voeten in de juiste richting, de armen mooi. Het zijn allemaal details. Ze vielen allemaal op hun plaats.” Het gevoel dat Irene had dat Tim de goede danspartner voor haar dochter Kenya zou zijn bleek een gouden greep. “Ik kan echt niet meer zonder hem”, aldus Kenya.
Tekst door Walter Tempelman (Discover the Games) en foto’s door Rachelle Fotografie.
Lees meer
